“苍儿最近成熟了不少呢，这样才像是一位储君嘛！”李凤仪笑道：“你把国事打理得有条不紊，等你父皇回来，定会夸你的！”
然而，周苍的脸上却看不到半点笑意，只见他抬起目光看向李凤仪，问道：“母后，父皇还回得来吗？”
此言一出，现场的空气瞬间凝固下来。
皇后脸上的笑容直接僵在脸上，只见她猛然抬起目光看向周苍，那目光宛如两把刀子，要将周苍的身体撕碎一般。
不过，仅仅片刻间，这两道目光中的锋芒便隐去了。
“苍儿，慎言！”皇后平静地提醒道。
周苍却是冷笑一声，说道：“母后，你们还要骗我到什么时候？唐都统突然患病，宋家被抄，阎总督失踪，从七日前开始，有关父皇的消息就是伪造的！”
皇后的眼神中闪过一抹惊愕之色，说道：“你在胡说八道什么？”
太子周苍冷笑一声，说道：“母后，你们是真想把我当成一个傀儡扶上位啊？”
只见他缓缓起身，目光直视皇后，说道：“我是父皇册封的太子，是昭告天下的储君，我只需安分守己，这皇位迟早是我的，你们为何要做出这种大逆不道的事情？这么多年都等了，为何就不能再等等？”
这是他第一次用这种口吻跟自己的母后说话，一直以来，他对于母后的话都是言听计从，更不会用这种口气说话。
只见皇后眼眸中闪过一抹愤怒，随即，那抹愤怒变成了笑容，说道：“看来，你是真的长大了，不但懂得自己做主，甚至还敢忤逆母后了！”
周苍没有回答，而是站在原地，直视皇后的目光。
二人对视许久，终究是皇后率先收回目光，只见她轻叹一声说道：“苍儿，看到你变得成熟，母后是打心底高兴，只可惜，你终究还是太年轻了，你以为你看到的是真相，实际上，你看到的依旧是表象！”
周苍眉头一皱，问道：“什么意思？”
皇后冷笑一声，说道：“你以为，我们与宁王勾结，里应外合？”
“你以为，我们想把你推上皇位，是为了让你当傀儡，然后取而代之？”皇后目光锐利，死死盯着他，追问道。
“你以为，你父皇意外驾崩，你这个太子就能名正言顺地继位登基？”
接连三问，让周苍直接愣在原地，他隐约察觉到，事情似乎并没有自己想象中的那么简单，也正如母后所说，自己自以为扒出了真相，事实上，看到的依旧是表象。
他缓缓坐回椅子上，诚心向母后请教，这一次，皇后也毫无保留，将所有事情和盘托出。
他们与宁王根本就不是一路人，事实上，也正是因为宁王起兵，将皇帝的御驾堵在了半路，他们怀疑皇帝有可能回不来，所以才决定提前动手，确保他登基。
因为，他们的对手可不止是宁王，如果皇帝忽然驾崩，他周苍也不是皇位继承者的唯一人选。
太子是储君，带着一个君字，但同时也多了一个前缀。
换言之，只有真正登上皇位，才是真正的君王，在此之前，一切皆有可能，历史上只差临门一脚，可最终却永远也没有坐上皇位的例子比比皆是。
如果皇帝真的驾崩在班师回朝的路上，他们便第一时间将太子扶上位，至少保证江山还在周氏手中。
后续再与宁王一决雌雄，虽然宁王得到了东疆水师的支持，号称手握二十万大军，但，周苍若是坐上了皇位，就是另一个概念了。
首先，他是正统君王，而宁王虽然也出自周氏皇族，但他却是反贼。
其次，周苍坐上了皇位，自己的娘家李氏一族就不可能再像以往那般继续袖手旁观了，要知道，南系军可是她二哥李晋逞握着的。
但，问题的关键在于，必须让周苍先坐上皇位。
从始至终，皇后的语气都很平静，仿佛是在叙述一件与自身无关的事情。
反而是太子周苍的脸色越来越凝重，短短片刻光景，他双手便已经渗出了粘稠的冷汗。
“要不然，你以为为何要扳倒宋家，为何要更换禁军统领，为何要让阎鹤诏失踪？”皇后顿了顿，厉声说道：“因为，他们都不是你的人！”
这句话，宛如一道惊雷在周苍的脑海中炸响，他们都不是自己的人，那他们是谁的人？
霎时间，一个名字浮现在脑海中，尽管他从来都没有将其当成自己的对手，也从来都有不认为他有与自己争夺皇位的资格。
“母后，周灏他不过是个戏子所生，毫无背景，他拿什么跟我争夺皇位？”周苍一脸难以置信，说道。
“你这个蠢货，就你这点手段，就算真坐上了龙椅，也只会成为他人股掌之间的玩物！”皇后厉声喝道，语气中满是恨铁不成钢的味道。
“亏你每天都在批阅奏折，难道对北疆的局势就一点都不关注吗？”皇后盯着他，继续说道：“你以为他现在还是曾经那个手无缚鸡之力的书生？”
周苍目光闪烁，说道：“就算他被升为了将军又如何？区区一个正五品将军，在这种大势面前，根本不值一提”
“真是烂泥扶不上墙！”皇后越听火气越大，“你也不想想他背后站的是谁，如果那个人帮他站台，你觉得，这朝野上下，乃至四方边疆，能有谁够资格跟他掰手腕？”
此言一出，周苍猛然醒悟，他这才反应过来，原来，母后担心的是这个。
确实，如果镇北王下场为三皇子周灏站台，以他的权利和威望，说是举国独一档也毫不为过。
自打赢北疆这场国运之战后，凌川的声望便达到了前所未有的顶点，他麾下的数十万北系军，更是被陛下钦封为万岁军，而他也成了开国之后唯一的一位异姓王。
三皇子虽然只是他麾下一位五品将军，但若是他执意将其扶上位，依旧是一件极其麻烦的事情。
谁会想的，短短数年的时间，这个北疆的无名小卒竟然会成长到权倾天下的地步？
现在回想起来，父皇当初将三皇子交给他，乃至前不久为他封王，似乎就变得另有深意了。
难怪他们在得知父皇出变故之后，便迫不及待地动手。