一名海妄族修士悍然上前。
他手掌一挥，手中凭空出现一柄三股托天叉，妖力鼓荡，卷起一道狂暴的暗流，便朝着那金色凤影狠狠砸去！
这海妄族修士乃是海齐胜的随行弟子，有着化神后期的修为，根基深厚。
然而，就在二者即将碰撞的刹那，浣溪手腕猛地一转。
那金色凤影竟在半空中一个灵巧无比的转折，避开了三股托天叉的锋芒，速度不减反增，直扑那海妄族弟子的胸膛！
“什么！”
那海妄族弟子脸色一变，完全没料到这一枪竟有如此精......
那金色光束刺破空气，发出尖锐到令人耳膜撕裂的嗡鸣，所过之处，连空间都泛起细微涟漪，仿佛一层薄纸被无形巨力从中剖开。合体初期的鳞陨妖修瞳孔骤缩，本能地扭身欲避，可金元之界如熔金铸就的牢笼，早已将他四肢百骸钉死在原地——不是不能动，而是每一次肌肉牵动，都要承受千钧重压，筋络崩裂声隐隐作响。
“噗！”
金戈贯喉，没入三分，却未见血涌。那妖修脖颈处玄色鳞片层层叠叠爆开，化作齑粉，喉骨寸断，神魂刚欲遁出，便被金芒余韵扫中，当场湮灭成灰。
魏元疾收指，指尖一缕金焰缓缓熄灭，神色淡然如拂去尘埃。他侧眸瞥向第五元圡方向，只见后者袖袍翻卷，十二枚青玉铜钱悬于半空，呈北斗七星阵势浮动，每枚铜钱表面皆浮现出一道扭曲蠕动的符纹，似活物般吞吐着幽光。那名与他对峙的合体初期妖修正疯狂催动本命妖火，火焰中竟凝出一头赤鳞火蛟虚影，张口欲噬，可铜钱阵光一荡，火蛟虚影瞬间僵滞，仿佛被无形丝线捆缚，连火焰跳动都慢了三拍。
“镇灵锁魄，阴阳倒转。”第五元圡低语一声，右手食指轻点眉心，一抹血线自额角蜿蜒而下，却不见痛楚，只余诡谲笑意，“你这火蛟，倒是养得肥硕……可惜，不识五行生克。”
话音未落，十二铜钱陡然逆旋，阵眼处一道墨色漩涡骤然生成，无声无息，却将火蛟虚影整个吸纳入内。妖修面色惨白，喷出一口黑血，体内妖丹嗡鸣震颤，竟开始自行逆转周天——那是功法反噬、道基崩解之兆！
“啊——！”他嘶吼着扑来，指甲暴涨成钩，欲以肉身搏命，可第五元圡只是轻轻一跺脚。
“定。”
地面青砖无声龟裂，蛛网状裂痕蔓延至妖修足下，刹那间，其双腿自膝盖以下尽数石化，灰白石纹迅速向上攀爬，不过呼吸之间，已及腰腹。妖修双目圆睁，惊骇欲绝，却连一根手指都无法再动，唯有喉头滚动，发出咯咯怪响，最终化作一尊栩栩如生的石像，连脸上狰狞表情都凝固得纤毫毕现。
与此同时，浣溪手中金凤长枪嗡然震颤，枪尖一点寒芒炸开，化作漫天金羽，每一片都如刀锋般锐利，在空中划出密不透风的弧线。两名化神巅峰的鳞陨妖修本欲联手夹击，可金羽临身，竟如活物般自动寻隙而入——一人护体妖罡刚撑开三尺，金羽已穿透气罩缝隙，刺入其左眼；另一人挥爪格挡，金羽却倏然变向，绕至其颈后，嗤嗤两声，切断两根主脉，鲜血尚未溅出，便被后续金羽裹挟卷走，蒸腾成雾。
二人踉跄跪倒，气息急速萎靡，眼中神采涣散，竟连自爆妖丹的力气都失却了。浣溪收枪回立，凤鸣渐隐，裙裾未染半点血渍，唯有一缕冷香浮于风中，似雪松初绽。
李寒舟静静站在原地，千雷渡厄垂于身侧，剑尖一滴血珠缓缓滑落，在触及地面之前，已被雷霆余烬焚作青烟。他目光扫过四具尸身，神情无悲无喜，仿佛只是拂去衣上微尘。可就在此时，他袖中那枚自木灵印记信物旁拾得的青玉符牌，忽地微微发烫。
李寒舟指尖一捻，符牌悄然浮起，通体碧透，内里似有枝蔓游走，细看竟是无数细若毫发的木纹，正沿着某种古老律动缓缓脉动。他眉峰微蹙，忽然抬手，朝那株参天古树深处一按。
“木元森罗仙体。”
话音落下，那具与他面容 identical 的分身自宝鼎洞天中踏步而出，身形甫一显现，周围原本浓稠如浆的木灵吞噬之力竟如潮水退散，方圆十丈之内，灵气流转骤然顺畅，连空气中漂浮的微尘都似有了重量，沉稳落地。
众人俱是一怔。
魏元疾脱口而出：“果然……不受压制？”
第五元圡盯着那分身，瞳孔深处幽光一闪，似有无数卦象飞速推演：“非但不受压制，反而……在汲取？”
果然，木元森罗仙体抬手虚握，掌心上方浮现出一团氤氲青气，如藤蔓缠绕，又似呼吸吐纳，丝丝缕缕自古树根系深处抽离而出，汇入其掌心。那青气中，隐约可见一枚缩小千倍的古树虚影，枝干虬结，叶脉清晰，每一片叶子上都浮动着微不可察的符文。
李寒舟却未多言，只将青玉符牌递向分身。
木元森罗仙体接过符牌，指尖轻抚其上，符牌顿时青光大盛，竟与古树主干遥相呼应。刹那间，整株神树剧烈震颤，树皮剥落处，露出内里温润如玉的木质，其上浮现出一座微型祭坛轮廓——九层叠台，每一层皆刻有不同木族图腾，最顶层，则悬浮着一枚拇指大小、通体碧绿的菱形晶核，晶核内部，一道纤细却坚韧无比的青色丝线，正微微搏动，如同活物心脏。
“木灵本源晶核……”第五元圡声音低沉，“传说中，唯有木灵印记信物与本源共鸣，方能显形。此物一出，木灵之地根基即定，万年不衰。”
话音未落，异变陡生！
古树震颤加剧，枝叶狂舞，无数青光自晶核中迸射而出，如针如刺，直射向在场所有修士！众人惊骇欲退，却见李寒舟一步踏前，千雷渡厄斜指苍穹，剑身雷光暴涨，竟在身前撑开一道半透明雷幕，青光撞上雷幕，发出密集如雨的噼啪声，尽数消弭。
“别动。”李寒舟声音不高，却字字如钉，敲入人心，“此光非攻，乃试。”
果不其然，青光扫过魏元疾、第五元圡、浣溪三人，三人身上皆泛起淡淡青晕，随即隐没，毫无不适。而那些尚存气息的鳞陨妖修残躯，青光掠过时，却发出凄厉尖啸，皮肉迅速枯槁，化作飞灰，连神魂都未能逃逸，彻底湮灭于木灵净化之中。
“原来如此……”魏元疾恍然，“这是木灵之地的甄别之光！只认契合者，排斥异类血脉！难怪鳞陨妖族被困于此，灵力日日被吞，却始终无法真正掌控此地！”
李寒舟颔首，目光落向那枚悬浮晶核：“木灵印记信物，并非钥匙，而是契约凭证。持此物者，可引动本源，亦可……承其责。”
他话音未落，晶核骤然爆发出刺目青芒，一道青色光柱冲天而起，直贯云霄！光柱之中，无数古老文字浮现、旋转、重组，最终凝成一行燃烧着翠色火焰的篆文：
【木灵既契，山河为誓；承印者，代天司木，护界不坠。】
光柱持续三息，随即收敛，晶核缓缓沉降，落入木元森罗仙体掌心。仙体五指合拢，晶核消失，而他眉心之处，却浮现出一枚细小却清晰的青色树叶印记，叶脉分明，栩栩如生。
就在印记成型刹那，整座山峡轰然剧震！地面裂开无数细缝，缝隙中钻出嫩芽，转瞬拔高成树，枝叶交叠，竟在短短数息之内，织成一片遮天蔽日的新生林海！林海中央，古树主干表面，那些剥落的树皮之下，浮现出一幅巨大壁画——画中，一尊身披藤蔓、手持枝桠的青衫人影立于天地之间，脚下山川奔涌，头顶星河流转，其身后，九株形态各异的巨木虚影傲然矗立，每一株都散发着截然不同的磅礴生机。
“木灵祖神……”第五元圡失声，“这壁画……竟是失传已久的《九木归源图》！”
魏元疾亦是震撼难言：“传说木灵祖神坐化前，将自身九道本源意志封入九株圣木，散落诸天。此地……莫非便是其中一株‘青梧’的葬身之所？”
李寒舟凝视壁画，久久不语。忽然，他抬手，指向壁画右下角一处几乎被藤蔓覆盖的角落。那里，一行极小的铭文若隐若现：
【吾逝之后，印落凡尘；待得真契，再启归途。归途者，非为登神，实为……归鞘。】
“归鞘？”浣溪低声念出，眸光微闪，“公子，这‘鞘’字，可是另有深意？”
李寒舟指尖拂过那行小字，眸中雷霆隐现，似有所悟，却又未言。他缓缓转身，望向远处山峦起伏处，那里云气翻涌，隐约可见一座断裂山脊，形如断剑插天，剑锋所指，正是此地古树方位。
“归鞘……”他唇齿微动，声音几不可闻，“原来如此。木灵印记，并非权柄，而是……封印之钥。”
此言一出，魏元疾与第五元圡齐齐色变。
“封印？”魏元疾压低声音，“封什么？”
李寒舟未答，只将千雷渡厄横于胸前，剑身映照出古树新枝与壁画光影。就在此时，他袖中另一枚从未示人的黑色玉珏，悄然泛起一丝微不可察的寒光，其纹路，竟与壁画中断剑山脊的轮廓，严丝合缝。
山风骤起，卷起新叶簌簌如雨。
李寒舟抬眸，目光越过众人，投向那片被云雾笼罩的断剑山脊，眼神沉静，却似有万钧雷霆，在无声蓄势。
“诸位。”他开口，声音平缓，却带着不容置疑的决断，“此地木灵印记，已认主。然木灵之地，远非表面这般安稳。方才青光所照，你们可曾留意——那壁画之上，九株圣木虚影，唯独最左侧一株，枝干焦黑，叶片尽落，空余嶙峋枯枝？”
众人顺他所指望去，果然如此。
“那是‘烬梧’。”第五元圡声音发紧，“九木之一，主焚灭与重生。若它已枯……则意味着，木灵之地的平衡，早被打破。”
魏元疾脸色一白：“所以，鳞陨妖族并非偶然闯入……他们是被某种力量，驱赶至此？”
李寒舟颔首，目光扫过众人：“不错。他们体内，皆有细微的焦痕气息，与烬梧枯枝同源。此地木灵吞噬之力，表面压制妖族，实则……是在镇压一种更古老的侵蚀。而鳞陨妖族，不过是被这侵蚀逼迫至此的弃子。”
他顿了顿，视线落向木元森罗仙体眉心那枚青叶印记：“如今印记认主，镇压之力将随我心意而动。但镇压，终非解决之道。烬梧枯萎，根源未除，木灵之地，迟早崩塌。”
浣溪上前一步，声音清越：“公子之意，是欲寻烬梧之源？”
“正是。”李寒舟转身，指向断剑山脊，“烬梧枯，因火种失衡。而火种源头……必在此山之后。”
魏元疾深吸一口气，金元之界在他周身重新升腾，光芒比先前更盛三分：“李兄，嵩云山愿为先锋。”
第五元圡指尖掐诀，十二铜钱嗡鸣旋转，悬浮于掌心：“五行缺火，需以阴阳调和。此行，我亦同行。”
浣溪凤枪轻点地面，金光流转：“奴婢，护公子左右。”
李寒舟看着三人，嘴角微扬，终于露出一丝真切笑意。他抬手，将千雷渡厄收入袖中，转身迈步，靴底踏过新生嫩草，发出细微脆响。
“走。”
话音落下，四道身影破开林海新叶，朝着那云雾缭绕的断剑山脊，昂首而去。
山风猎猎，吹动李寒舟衣袂，也拂过古树新枝。无人察觉，就在他背影即将没入云雾之际，那壁画之上，最左侧那株焦黑的烬梧虚影，其枯枝末端，一粒微不可察的暗红火星，悄然……跳动了一下。
远处，断剑山脊深处，某处被藤蔓彻底掩埋的古老石窟入口，一道被岁月磨蚀得模糊不清的碑文，在风中若隐若现——
【归鞘之始，烬梧复燃；万木凋零，唯剑不朽。】
风过，碑文隐没，唯余山野寂寂，新叶婆娑。